秋から冬にかけて、朝起きると
「喉がイガイガする……」「鼻の中が乾いてムズムズする……」なんて経験はないかな？
急に空気が乾燥してきて、なんだか不快感に悩まされる季節じゃな。

今回は、そんなカラカラの喉と鼻を救う、お風呂の湯気を使った「うるおい習慣」の話をするぞい！

なぜ乾燥すると「イガイガ・ムズムズ」するのか？

人間の鼻や気道の表面は、薄い「粘液（ねんえき）」で覆われておる。
この粘液が、吸い込んだホコリや異物をキャッチしてくれるんじゃ。
さらに気道には「線毛（せんもう）」という細かな毛のような構造があって、
こいつが粘液と一緒に異物を外へ運び出す「天然の防御システム」として働いておるんじゃよ。

しかし、空気が乾燥すると粘膜の水分が失われてしまう。
すると、この防御システムがうまく働かなくなり、喉や鼻にイガイガなどの不快感が出てしまうというわけじゃ。

お風呂の「湯気」が天然のうるおい空間に！

そこで活躍するのが、お風呂の「湯気」じゃ！
温かいお湯がある浴室は、水が蒸発して空気中の水蒸気が増え、湿度が高くなりやすい。
この湿った空気を吸い込むことで、乾燥した喉や鼻の不快感が一時的に和らぐことがあるんじゃよ。
「お風呂に入ると、なんだか鼻や喉が楽になる」という感覚には、この浴室の湿度が関係しているのかもしれない。

ただし、湯気を吸えば粘膜が修復されたり、風邪が早く治ったりするような効果が
確認されているわけではないから、そこは勘違いしないように注意じゃ。

これだけはNG！逆効果になる入浴法

喉をうるおしたいからといって、間違った入り方をしては危険じゃぞ。

・「喉のために」と熱いお湯で長湯する

「長く入れば喉もうるおうはず！」と熱いお湯に長時間浸かるのはNGじゃ。
体温が上がりすぎて、のぼせや意識障害などの危険が高まってしまう。
消費者庁でも、高齢者の入浴事故を防ぐために「お湯は41℃以下、時間は10分以内」を目安にするよう呼びかけておるぞ。
喉の乾燥対策に、熱さを我慢する必要はないんじゃ。

・「浴室は湿っているから」と水分補給をしない

「湯気がいっぱいだから身体も乾燥しないじゃろう」というのは大きな勘違いじゃ！
浴室の湿度が高くても、温かいお湯に浸かれば身体は汗をかいて水分を失っておる。
水分不足は脱水や立ちくらみに繋がるから、消費者庁も入浴前の水分補給を呼びかけておる。
「喉をうるおすこと」と「身体の水分を補うこと」は別物だと覚えておくことじゃ。

万葉おじさん流・喉と鼻のうるおい入浴術

乾燥する季節は、この手順で安全にうるおいをチャージするんじゃ！

1. 入浴前にコップ1杯の水分補給
喉が渇いていなくても、お風呂に入る前には水分を補給しておこう。

2. まずは「かけ湯」で身体を慣らす
急に浴槽へ入らず、足元から少しずつお湯をかけて身体を慣らすんじゃ。

3. 無理のない温度でゆったり呼吸
体調に合わせて短時間から始め、浴室の湿った空気を自然に呼吸しながらゆっくり過ごそう。
わざわざ湯気を意識して深く吸い込んだり、熱い蒸気に顔を近づけたりする必要はないぞ。

4. 入浴後も水分補給と休憩を
お風呂上がりにもしっかり水分を補給して、身体を休ませるんじゃ。

スチームサウナもおすすめじゃぞ！

喉や鼻の乾燥対策には、スチームサウナも注目じゃ！
温かい蒸気で湿度が高く保たれておるから、乾燥した空気と比べて不快感が和らぐことがあるんじゃ。
沼津の万葉の湯のスチームサウナは45℃前後の設定になっとるぞ。

じゃが、これも長く入れば効果が高まるわけじゃない。
まずは5分程度から始めて、長くても10分程度を一つの目安にするんじゃ。
高温多湿の環境は身体に熱がこもりやすいから、のぼせや脱水には十分注意してくれ。
「無理に湯気を吸い込まず、自然に呼吸して心地よいところで切り上げる」のが極意じゃ！

空気が乾燥する季節は、「適度な湿度・水分補給・無理のない入浴」の3つを意識して快適に過ごすんじゃぞ。
喉にも鼻にも、ちょっとしたうるおい習慣を始めてみよう！